Ficha
- Nombre latino
- Dorado (Dor)
- Estrella más brillante
- α Doradus (α Dor)
- Brillo relativo
- 3,27 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 21281
- Superficie
- 179 deg² (puesto: 72 de 88)
- Ascensión recta
- 3h 53m 17s a 6h 35m 45s
- Declinación
- -70° 06' 15'' a -48° 40' 12''
- Constelaciones vecinas
- Cincel, Reloj, Retículo, Hidra Macho, Mesa, Pez Volador, Paleta del Pintor
Visibilidad
La constelación del Pez dorado
El Pez dorado es una constelación del hemisferio sur. Es parcialmente circumpolar respecto al polo sur. Esto significa que algunas de sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Sídney, nunca se ponen. Por tanto, allí una parte de la constelación está todo el año por encima del horizonte.
Aunque las estrellas de la constelación del Pez dorado son difíciles de distinguir en el firmamento, la constelación ofrece mucho a los observadores del cielo gracias a la Gran Nube de Magallanes (LMC). Recibió su nombre del navegante portugués Fernando de Magallanes, ya que se dio a conocer en Europa a raíz de su vuelta al mundo. Se trata de una galaxia independiente con muchos miles de millones de estrellas, a unos 160.000 años luz, que puede contemplarse a simple vista. En el extremo nordeste de la Gran Nube de Magallanes (LMC) se encuentra la famosa nebulosa de la Tarántula (NGC 2070), una gigantesca región de formación estelar que, por su estructura arácnida, recuerda a una tarántula. La nebulosa de la Tarántula también es visible a simple vista. Se la conoce asimismo como 30 Doradus, porque antiguamente se creía que la nebulosa era una única estrella. Cerca de ella brilló en febrero de 1987 la supernova SN 1987A, la primera supernova visible a simple vista desde 1604.
Gracias a la Gran Nube de Magallanes (LMC), la constelación del Pez dorado es fácil de encontrar en el firmamento pese a sus estrellas poco luminosas. Otra ayuda la ofrece la estrella Canopo, en la constelación de Carina. Es la segunda estrella más brillante del firmamento y se encuentra al nordeste de la constelación del Pez dorado.
Historia
La constelación aparece por primera vez en 1598 en el globo celeste de Petrus Plancius con el nombre español de Dorado. En realidad, Dorado designa al dorado o lampuga (Coryphaena hippurus), un pez comestible de aguas tropicales y subtropicales. Petrus Plancius conocía este pez y el asterismo por los registros de los dos navegantes holandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman. En 1603, el astrónomo alemán Johannes Bayer incluyó la constelación con el nombre de Dorado en su atlas celeste. Johannes Kepler la llamó en 1627, en las Tablas rudolfinas, Xiphias (pez espada). Este nombre lo utilizaron más tarde también Halley, Hevelius y Johann Elert Bode en su Uranographia (1801). En alemán se ha mantenido el nombre de Schwertfisch («pez espada»); internacionalmente se usa Dorado. La traducción «pez de colores» (en alemán, Goldfisch), que se lee a menudo, es engañosa, pues el pez al que alude el nombre es el dorado o lampuga.
