Ficha
- Nombre latino
- Horologium (Hor)
- Estrella más brillante
- α Horologii (α Hor)
- Brillo relativo
- 3,85 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 19747
- Superficie
- 249 deg² (puesto: 58 de 88)
- Ascensión recta
- 2h 12m 49s a 4h 20m 18s
- Declinación
- -67° 02' 09'' a -39° 38' 13''
- Constelaciones vecinas
- Erídano, Hidra Macho, Retículo, Pez dorado, Cincel
Visibilidad
La constelación del Reloj
El Reloj es una constelación del hemisferio sur. Es parcialmente circumpolar respecto al polo sur. Esto significa que algunas de sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Sídney, nunca se ponen. Por tanto, allí una parte de la constelación está todo el año por encima del horizonte.
Su estrella más brillante es α Horologii, que representa el péndulo del reloj en la constelación. Se encuentra cerca del límite con la constelación de Erídano. La propia constelación es fácil de localizar gracias a Achernar, la brillantísima estrella principal de Erídano.
Su estrella R Horologii es una variable de tipo Mira. Esto significa que su brillo puede variar mucho en un tiempo relativamente corto. R Horologii cambia de brillo en un ciclo de unos 408 días. Oscila entre un máximo de 4,7 mag y un mínimo de 14,3 mag. En el mejor de los casos, puede verse a simple vista en el firmamento; en el peor, se necesita un buen telescopio.
Historia
El teólogo francés Nicolas-Louis de Lacaille, que dedicó su vida a la astronomía, la geodesia y las matemáticas, introdujo 14 nuevas constelaciones del hemisferio sur. En 1750 emprendió un viaje de cuatro años al cabo de Buena Esperanza para observar, entre otras cosas, las constelaciones del cielo austral. Durante ese viaje catalogó casi 10.000 estrellas. Nicolas-Louis de Lacaille dio a sus nuevas constelaciones, en su mayoría, nombres de instrumentos técnicos. Así surgieron las constelaciones Escultor, Horno, Cincel, Máquina Neumática, Paleta del Pintor, Microscopio, Retículo, Octante, Reloj, Brújula, Mesa, Telescopio, Escuadra y Compás. Además, dividió la gran constelación antigua de la nave Argo en tres constelaciones: Carina, Popa y Velas. Su catálogo estelar del sur se publicó en 1763, un año después de su muerte, con el título «Coelum Australe Stelliferum». Sus 14 nuevas constelaciones tienen en común que están formadas por estrellas relativamente débiles.
Nicolas-Louis de Lacaille dio nombre a la constelación en alusión al invento de su colega neerlandés Christiaan Huygens (1629–1695). Christiaan Huygens fue astrónomo, matemático y físico, e inventó en 1656 el primer reloj de péndulo. Publicó sus conclusiones al respecto en su tratado «Horologium Oscillatorium», aparecido en 1673.
