Ficha
- Nombre latino
- Lacerta (Lac)
- Estrella más brillante
- α Lacertae (α Lac)
- Brillo relativo
- 3,76 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 111169
- Superficie
- 201 deg² (puesto: 68 de 88)
- Ascensión recta
- 21h 57m 30s a 22h 57m 52s
- Declinación
- +35° 09' 56'' a +56° 55' 05''
- Constelaciones vecinas
- Cefeo, Cisne, Pegaso, Andrómeda, Casiopea
Visibilidad
La constelación del Lagarto
El Lagarto es una constelación del hemisferio norte. Es parcialmente circumpolar respecto al polo norte. Esto significa que algunas de sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Berlín, nunca se ponen. Por tanto, allí una parte de la constelación está todo el año por encima del horizonte. Su estrella más brillante, α Lacertae, forma junto con las estrellas β Lacertae y 4 Lacertae la cabeza del lagarto.
La estrella más brillante de la constelación del Lagarto, α Lacertae, se encuentra al noreste de la estrella más brillante de la constelación del Cisne, la estrella Deneb. A la constelación del Cisne se la llama también a menudo la «Cruz del Norte». Sus cinco estrellas más brillantes forman una cruz. La más brillante de ellas simboliza la cola del cisne. Es un buen punto de partida para localizar la constelación del Lagarto. El Lagarto se hizo famoso gracias a BL Lacertae: en 1929, Cuno Hoffmeister tomó el objeto por una estrella variable. En realidad se trata del núcleo activo de una galaxia situada a unos 900 millones de años luz, que hoy da nombre a toda una clase de objetos de este tipo.
Historia
La constelación del Lagarto está formada por estrellas relativamente débiles. No tienen nombres especiales y tampoco existen leyendas sobre esta parte del firmamento. La constelación del Lagarto fue introducida por primera vez por Johannes Hevelius (astrónomo y fundador de la cartografía lunar) en 1690, en su atlas estelar «Firmamentum Sobiescianum». Hevelius le dio el segundo nombre de «Stellio», por el hardún (agama estrellado), una especie de lagarto. Sin embargo, este segundo nombre no logró imponerse.
Otras propuestas para dar nombre a esta constelación tampoco lograron imponerse. Así, ya en 1679 el astrónomo francés Augustin Royer quiso llamarla «Sceptrum (el cetro)» o «la mano de la justicia» en honor del entonces rey Luis XIV. La constelación debía simbolizar la mano de la Justicia con el cetro francés.
En 1787, el astrónomo alemán Johann Elert Bode intentó rendir homenaje al rey de Prusia Federico el Grande, fallecido poco antes. Lo llamó «Honores Friderici (Honor de Federico)». Pero también su propuesta fracasó. Hoy la constelación solo se conoce como el Lagarto.
