Ficha
- Nombre latino
- Musca (Mus)
- Estrella más brillante
- α Muscae (α Mus)
- Brillo relativo
- 2,69 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 61585
- Superficie
- 138 deg² (puesto: 77 de 88)
- Ascensión recta
- 11h 19m 26s a 13h 51m 08s
- Declinación
- -75° 41' 46'' a -64° 38' 17''
- Constelaciones vecinas
- Cruz del Sur, Centauro, Carina, Camaleón, Ave del Paraíso, Compás
Visibilidad
La constelación de la Mosca
La Mosca es una constelación del hemisferio sur. Es circumpolar respecto al polo sur. Esto significa que sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Sídney, nunca se ponen. Por tanto, allí la constelación está todo el año por encima del horizonte. Su estrella más brillante es α Muscae.
La constelación de la Mosca se encuentra justo al sur de la llamativa constelación de la Cruz del Sur, por lo que es fácil de encontrar en el firmamento. Ya en el siglo XVI, la Cruz del Sur servía a los navegantes como punto de orientación. Sus estrellas forman una cruz visible a simple vista.
Historia
Mientras que las constelaciones del hemisferio norte ya se conocían desde la Antigüedad y se remontan a las más diversas mitologías, muchas constelaciones del hemisferio sur permanecieron largo tiempo sin nombre. No fue hasta el siglo XVI cuando alguien se ocupó de ellas. Entre 1595 y 1597, los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser (primer piloto) y Frederick de Houtman (hermano del capitán) cartografiaron el firmamento austral durante una expedición, por encargo de Petrus Plancius. Influidos por las vivencias de su viaje a las Indias Orientales, dieron nombre a una docena de constelaciones: Camaleón, Mosca, Pez Volador, Indio, Grulla, Ave del Paraíso, Pavo, Fénix, Pez dorado, Hidra Macho, Triángulo Austral y Tucán.
Los dos navegantes neerlandeses llamaron originalmente a la constelación Mosca. Debía representar la presa de la vecina constelación del Camaleón. En 1603, Johann Bayer la convirtió en su atlas celeste en una abeja (lat.: Apis), y con ese nombre se la conoció durante casi dos siglos. El teólogo francés Nicolas-Louis de Lacaille, que se dedicó durante toda su vida a la astronomía, la geodesia y las matemáticas, volvió a llamarla Mosca («la Mouche») en su mapa celeste de 1756 y mantuvo el nombre en su catálogo estelar «Coelum Australe Stelliferum», publicado en 1763. A menudo se dice que con ello quiso evitar la confusión con la constelación del Ave del Paraíso (lat.: Apus). No está documentado. En aquella época existía todavía en el hemisferio norte, cerca de la constelación de Aries, la constelación de la Mosca Boreal. Sin embargo, esta constelación ya no existe, de modo que el nombre de la constelación austral pudo abreviarse a Mosca.
