Ficha
- Nome latino
- Cancer (Cnc)
- Estrela mais brilhante
- Tarf (β Cnc)
- Brilho relativo
- 3,50 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 40526
- Área
- 506 deg² (posição: 31 de 88)
- Ascensão reta
- 7h 55m 20s a 9h 22m 35s
- Declinação
- +6° 28' 12'' a +33° 08' 29''
- Constelações vizinhas
- Lince, Gémeos, Cão Menor, Hidra, Leão
Visibilidade
A constelação do Caranguejo
O Caranguejo é uma constelação do hemisfério norte. Situa-se sobre a eclíptica e pertence, por isso, às constelações do zodíaco. A eclíptica descreve a trajetória aparente do Sol ao longo de um ano. Ao longo desse tempo, o Sol percorre todas as constelações do zodíaco. De 20 de julho a 10 de agosto, o Sol encontra-se na constelação do Caranguejo. Nesse período, a constelação não pode ser observada, pois encontra-se no céu diurno. O trópico de Câncer deve o nome ao Caranguejo: na Antiguidade, o Sol encontrava-se nesta constelação no solstício de verão; hoje, nessa altura, encontra-se no Touro.
O enxame estelar M 44, situado exatamente no centro da constelação, pode ser reconhecido a olho nu no céu noturno. Sobretudo os principiantes podem aqui praticar muito bem a localização de um objeto no céu. O enxame abrange várias centenas de estrelas, que juntas ocupam o triplo do diâmetro da Lua. O seu nome latino é Praesepe (manjedoura). As duas estrelas vizinhas, Asellus Borealis (γ Cnc) e Asellus Australis (δ Cnc), significam, traduzidas, o burro do norte e o burro do sul. Delimitam o enxame estelar.
Mitologia
Segundo uma lenda grega, dois burros terão outrora levado Dioniso, o deus do vinho e da fertilidade, para a batalha dos deuses contra os Gigantes. Os Gigantes nunca tinham ouvido tais zurros e assustaram-se tanto que fugiram. Em agradecimento, os dois burros foram colocados no céu como as estrelas Asellus Borealis e Asellus Australis. Impôs-se, porém, o mito grego do herói Hércules, filho de Zeus, que um dia se viu na situação precária de ter de lutar contra a Hidra, um monstro serpentiforme de muitas cabeças. Por cada cabeça que lhe cortava, nasciam-lhe duas novas. Hera, a mulher de Zeus, viu a oportunidade de se livrar do filho ilegítimo do marido e enviou um caranguejo gigante para agravar ainda mais a sua aflição. Mas Hércules conseguiu esmagar o caranguejo e vencer o monstro. Hera terá depois colocado o caranguejo no céu, em agradecimento pela sua heroica intervenção.
Significado astrológico
As pessoas nascidas entre 22 de junho e 22 de julho são do signo de Caranguejo. São dedicadas à família, sensíveis e fiéis. Estão sempre presentes para as pessoas que amam. No entanto, esperam a mesma dedicação da outra parte, pois para elas isso é natural. Isto pode causar-lhes grandes desilusões na vida. Quando o sensível Caranguejo sofre uma injustiça, dificilmente se deixa apaziguar.
