Ficha
- Nome latino
- Horologium (Hor)
- Estrela mais brilhante
- α Horologii (α Hor)
- Brilho relativo
- 3,85 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 19747
- Área
- 249 deg² (posição: 58 de 88)
- Ascensão reta
- 2h 12m 49s a 4h 20m 18s
- Declinação
- -67° 02' 09'' a -39° 38' 13''
- Constelações vizinhas
- Eridano, Hidra Macho, Retículo, Dourado, Buril
Visibilidade
A constelação do Relógio
O Relógio é uma constelação do hemisfério sul. É parcialmente circumpolar em relação ao polo sul. Isto significa que algumas das suas estrelas se encontram tão perto do polo celeste que, vistas a partir de Sydney, nunca se põem. Assim, uma parte da constelação encontra-se ali acima do horizonte durante todo o ano.
A sua estrela mais brilhante é α Horologii, que representa o pêndulo do relógio na constelação. Encontra-se perto do limite com a constelação de Eridano. A própria constelação é fácil de localizar graças à brilhantíssima estrela principal de Eridano, Achernar.
A sua estrela R Horologii é uma variável do tipo Mira. Isto significa que o seu brilho pode variar fortemente num período relativamente curto. R Horologii altera o seu brilho num ciclo de cerca de 408 dias. Oscila entre um máximo de 4,7 mag e um mínimo de 14,3 mag. Na melhor das hipóteses, pode portanto ser observada a olho nu no firmamento; na pior, é necessário um bom telescópio.
História
O teólogo francês Nicolas-Louis de Lacaille, que dedicou a vida à astronomia, à geodesia e à matemática, introduziu 14 novas constelações do hemisfério sul. Em 1750, partiu numa viagem de quatro anos até ao cabo da Boa Esperança para observar, entre outras coisas, as constelações do céu do sul. Durante essa viagem, catalogou quase 10 000 estrelas. Nicolas-Louis de Lacaille deu às suas novas constelações sobretudo nomes de instrumentos técnicos. Assim surgiram as constelações do Escultor, do Forno, do Buril, da Máquina Pneumática, do Pintor, do Microscópio, do Retículo, do Oitante, do Relógio, da Bússola, da Mesa, do Telescópio, do Esquadro e do Compasso. Além disso, dividiu a grande constelação antiga do Navio Argo em três constelações: Carena, Popa e Vela. O seu catálogo estelar do sul foi publicado em 1763, um ano após a sua morte, com o título «Coelum Australe Stelliferum». As suas 14 novas constelações têm em comum serem formadas por estrelas relativamente ténues.
Nicolas-Louis de Lacaille deu nome à constelação inspirando-se na invenção do seu colega neerlandês Christiaan Huygens (1629–1695). Christiaan Huygens foi astrónomo, matemático e físico e inventou em 1656 o primeiro relógio de pêndulo. Publicou as suas descobertas sobre o tema no tratado «Horologium Oscillatorium», que veio a lume em 1673.
