A constelação da Pomba

A constelação da Pomba

A Pomba é uma constelação do hemisfério sul. A sua estrela mais brilhante é α Columbae, que tem o nome árabe Phact (pomba). A constelação situa-se a oeste da constelação da Popa. A Pomba parece voar à frente do navio Argo, formado pelas constelações da Carena, da Vela e da Popa.

História

O teólogo, astrónomo e cartógrafo neerlandês Petrus Plancius concebeu em 1612 um globo celeste que apresentava algumas constelações novas sem estrelas brilhantes.

A constelação da Pomba, tal como hoje a conhecemos, remonta a ele. As suas estrelas já eram conhecidas de Ptolomeu. Este, porém, não as atribuiu a nenhuma constelação, registando-as como estrelas soltas fora do Cão Maior. Plancius representou-a pela primeira vez em 1592 num grande mapa-múndi. Deu-lhe provavelmente o nome da pomba que Noé enviou à procura de terra. Um dia, essa pomba regressou à arca com um ramo fresco de oliveira no bico. Foi esse o sinal para Noé de que o Dilúvio em breve terminaria, pois já voltavam a crescer plantas na Terra (segundo Gn 8,11).

No seu globo celeste, reinterpretou também a antiga constelação do Navio Argo como «Arca de Noé», e em 1627 Julius Schiller retomou esta ideia no seu atlas celeste cristão. O Navio Argo acabou, porém, por se impor. No século XVIII, foi depois dividido em três partes por Nicolas-Louis de Lacaille.

Mitologia

A pomba surge também, no entanto, na mitologia grega, associada ao navio Argo. Na lenda dos Argonautas, ajuda Jasão e os seus companheiros, em busca do Velo de Ouro, a atravessar duas rochas flutuantes à saída do Bósforo. As duas rochas chocavam uma contra a outra sempre que um ser vivo passava entre elas. A pomba conseguiu, contudo, atravessá-las a voar antes que as rochas, ao fecharem-se, a apanhassem. O navio Argo avançou então a toda a velocidade e conseguiu também passar pelas rochas, que se voltavam a afastar, antes de estas chocarem de novo.