A constelação do Pequeno Cavalo

A constelação do Pequeno Cavalo

O Pequeno Cavalo (potro) é uma constelação do hemisfério norte. A estrela mais brilhante da constelação chama-se Kitalpha (parte dianteira do cavalo) e representa a cabeça do cavalo. A constelação do Pequeno Cavalo «flutua» a oeste, à frente do seu congénere, a constelação de Pégaso. O Pequeno Cavalo só está documentado a partir de Ptolomeu (século II d.C.), que provavelmente o retomou de Hiparco. Não chegou até nós nenhuma verdadeira lenda antiga sobre ele; a história seguinte era contada originalmente a propósito de Pégaso.

Mitologia

Cronos era o chefe dos Titãs e o filho mais novo de Gaia (a Terra) e de Úrano (o Céu). Apaixonou-se por Fílira, filha do titã Oceano. Para esconder a sua identidade, mostrou-se-lhe apenas sob a forma de um cavalo. Assim geraram o centauro Quíron. Como todos os centauros, Quíron nasceu com o tronco de um homem e a parte inferior do corpo de um cavalo. Fílira ficou tão assustada que pediu a Zeus que a transformasse numa tília. Zeus, também filho de Cronos e deus supremo do Olimpo, fez esse favor à amada do pai. O centauro Quíron casou com a náiade Cariclo, filha do deus Apolo, e teve com ela uma filha, Ocírroe. Esta nasceu com um dom muito especial, o dom da profecia, a predição de mensagens religiosas. Um dia, foi seduzida por Éolo, neto de Deucalião (filho do titã Prometeu e rei da Tessália). Para esconder a gravidez do pai, fugiu para as montanhas. Aí deu à luz a filha, Arne, também conhecida como Melanipe. Quando o centauro Quíron andava à procura da filha, Ocírroe suplicou aos deuses que a transformassem numa potra. Ártemis, uma das doze grandes divindades olímpicas (entre outros, deusa do nascimento e da Lua, bem como protetora das mulheres e das crianças), compadeceu-se e satisfez-lhe o desejo. A filha de Quíron, Ocírroe, é também conhecida pelo nome de Hipe ou Hipo (em grego, «cavalo»). No firmamento, esconde-se até hoje do pai e só de vez em quando deixa espreitar a cabeça.