Ficha
- Nome latino
- Fornax (For)
- Estrela mais brilhante
- α Fornacis (α For)
- Brilho relativo
- 3,85 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 14879
- Área
- 398 deg² (posição: 41 de 88)
- Ascensão reta
- 1h 45m 24s a 3h 50m 21s
- Declinação
- -39° 30' 46'' a -23° 45' 23''
- Constelações vizinhas
- Eridano, Baleia, Escultor, Fénix
Visibilidade
A constelação do Forno
O Forno é uma constelação do hemisfério sul. A sua estrela mais brilhante é α Fornacis, que tem uma magnitude aparente de apenas 3,85 mag. A constelação situa-se na curva da constelação de Eridano e é vizinha do Escultor.
Mas também as constelações discretas podem ainda reservar algumas surpresas à astronomia. Assim, de setembro de 2003 a janeiro de 2004, o Telescópio Espacial Hubble observou uma região aparentemente vazia na constelação do Forno, não maior do que um décimo do diâmetro da Lua visto da Terra. Nessas imagens, os astrónomos conseguiram contar quase 10 000 galáxias até então desconhecidas: o Hubble Ultra Deep Field (HUDF). Extrapolando, isto significa que só na constelação do Forno existirão provavelmente pelo menos mil milhões de galáxias ainda hoje desconhecidas dos astrónomos. No Forno situa-se também o Enxame de Galáxias da Fornalha (Fornax), o grande enxame de galáxias mais próximo depois do Enxame de Galáxias da Virgem (a uns bons 60 milhões de anos-luz). O seu membro mais brilhante, na periferia do enxame, é a radiogaláxia NGC 1316 (Fornax A).
História
O teólogo francês Nicolas-Louis de Lacaille, que dedicou a vida à astronomia, à geodesia e à matemática, introduziu 14 novas constelações do hemisfério sul. Em 1750, partiu numa viagem de quatro anos até ao cabo da Boa Esperança para observar, entre outras coisas, as constelações do céu do sul. Durante essa viagem, catalogou quase 10 000 estrelas. Nicolas-Louis de Lacaille deu às suas novas constelações sobretudo nomes de instrumentos técnicos. Assim surgiram as constelações do Escultor, do Forno, do Buril, da Máquina Pneumática, do Pintor, do Microscópio, do Retículo, do Oitante, do Relógio, da Bússola, da Mesa, do Telescópio, do Esquadro e do Compasso. Além disso, dividiu a grande constelação antiga do Navio Argo em três constelações: Carena, Popa e Vela. O seu catálogo estelar do sul foi publicado em 1763, um ano após a sua morte, com o título «Coelum Australe Stelliferum». As suas 14 novas constelações têm em comum serem formadas por estrelas relativamente ténues.
