Ficha
- Nome latino
- Leo Minor (LMi)
- Estrela mais brilhante
- 46 Leonis Minoris (46 LMi)
- Brilho relativo
- 3,83 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 53229
- Área
- 232 deg² (posição: 64 de 88)
- Ascensão reta
- 9h 22m 35s a 11h 06m 51s
- Declinação
- +22° 50' 15'' a +41° 25' 54''
- Constelações vizinhas
- Ursa Maior, Lince, Caranguejo, Leão
Visibilidade
A constelação do Leão Menor
A constelação do Leão Menor é uma constelação do hemisfério norte. É parcialmente circumpolar em relação ao polo norte. Isto significa que algumas das suas estrelas se encontram tão perto do polo celeste que, vistas a partir de Berlim, nunca se põem. Assim, uma parte da constelação encontra-se ali acima do horizonte durante todo o ano. A sua estrela mais brilhante é 46 Leonis Minoris, que tem também o nome de Praecipua (a Líder). Representa a cauda da constelação do Leão Menor.
A constelação situa-se diretamente acima da constelação do Leão e abaixo da constelação da Ursa Maior, numa região de estrelas muito ténues. O observador do céu orienta-se melhor pela configuração estelar «Grande Carro», na constelação da Ursa Maior, ou pela estrela mais brilhante da constelação do Leão, a estrela Régulo (Pequeno Rei).
História
A constelação foi introduzida em 1687 por Johannes Hevelius (1611–1687), astrónomo e fundador da cartografia lunar. Ao que parece, esta constelação serviu apenas para preencher uma lacuna no firmamento, pois não existem quaisquer lendas ou narrativas sobre ela. Também as suas estrelas só foram nomeadas de forma incompleta. Originalmente, Johannes Hevelius não tinha atribuído nomes às estrelas. O nome Praecipua referia-se originalmente, ao que se supõe, à estrela 37 Leonis Minoris e só mais tarde foi transferido para a estrela mais brilhante. No entanto, este nome só foi oficialmente reconhecido em 2017 pela União Astronómica Internacional (UAI). A designação das várias estrelas foi feita mais tarde pelo astrónomo inglês Francis Baily (1774–1844), no seu catálogo estelar publicado em 1845. Nessa ocasião, a segunda estrela mais brilhante da constelação recebeu o nome de Beta Leonis Minoris. A estrela mais brilhante, porém, ficou sem nome. Assim, esta constelação não tem nenhuma estrela cuja designação comece por Alfa. A estrela mais brilhante chama-se até hoje 46 Leonis Minoris. Na astronomia chinesa, a estrela mais brilhante da constelação do Leão Menor era conhecida pelo nome 勢四 (Shì sì), o que significava algo como «quarta estrela do eunuco».
