Ficha
- Nombre latino
- Antlia (Ant)
- Estrella más brillante
- α Antliae (α Ant)
- Brillo relativo
- 4,25 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 51172
- Superficie
- 239 deg² (puesto: 62 de 88)
- Ascensión recta
- 9h 26m 56s a 11h 05m 55s
- Declinación
- -40° 25' 29'' a -24° 32' 33''
- Constelaciones vecinas
- Hidra, Brújula, Velas, Centauro
Visibilidad
La constelación de la Máquina Neumática
La Máquina Neumática es una constelación del hemisferio sur. Su estrella más brillante es α Antliae, que apenas alcanza una magnitud aparente de 4,25 mag. Se encuentra cerca de la configuración estelar de la nave Argo, que ya en la Antigüedad figuraba entre las constelaciones más conocidas del cielo austral. Sin embargo, los astrónomos del siglo XVIII dividieron la nave Argo en tres partes, porque les parecía demasiado grande y difícil de abarcar. Así surgieron la quilla (Carina), la popa (Puppis) y las velas (Vela) de la nave. La Máquina Neumática se encuentra al norte de las Velas.
Historia
El teólogo francés Nicolas-Louis de Lacaille, que dedicó su vida a la astronomía, la geodesia y las matemáticas, introdujo 14 nuevas constelaciones del hemisferio sur. En 1750 emprendió un viaje de cuatro años al cabo de Buena Esperanza para observar, entre otras cosas, las constelaciones del cielo austral. Durante ese viaje catalogó casi 10.000 estrellas. Nicolas-Louis de Lacaille dio a sus nuevas constelaciones, en su mayoría, nombres de instrumentos técnicos. Así surgieron las constelaciones Escultor, Horno, Cincel, Máquina Neumática, Paleta del Pintor, Microscopio, Retículo, Octante, Reloj, Brújula, Mesa, Telescopio, Escuadra y Compás. Además, dividió la gran constelación antigua de la nave Argo en tres constelaciones: Carina, Popa y Velas. Su catálogo estelar del sur se publicó en 1763, un año después de su muerte, con el título «Coelum Australe Stelliferum». Sus 14 nuevas constelaciones tienen en común que están formadas por estrellas relativamente débiles.
El ingeniero y físico alemán Otto von Guericke inventó la máquina neumática en 1650. Pocos años después, en 1658/59, el naturalista irlandés Robert Boyle y el físico inglés Robert Hooke perfeccionaron la máquina neumática. Nicolas-Louis de Lacaille estaba tan entusiasmado con este invento que dio su nombre a una constelación. La llamó «Antlia Pneumatica».
