La constelación de la Popa

La constelación de la Popa

La Popa es una constelación del hemisferio sur. Hasta el siglo XVIII formaba parte de la constelación de la poderosa nave Argo. En 1756, Nicolas-Louis de Lacaille dividió la nave en un mapa celeste en tres partes: la quilla (Carina), la popa (Puppis) y las velas (Vela). La división quedó fijada definitivamente en 1763 en su catálogo estelar.

Mitología

La nave Argo y los argonautas (parte 1) – Jasón era un semidiós griego, un «heros» (en griego, héroe). Su abuelo era Creteo, fundador de Yolco, una antigua ciudad de la Tesalia griega (la actual Volos). Creteo tuvo con su esposa Tiro tres hijos: Esón, Feres y Amitaón. Como primogénito, Esón era el legítimo heredero del trono. Con su esposa Polimede (nieta del dios Hermes e hija de Autólico, un ladrón consumado de la mitología griega), Esón tuvo un hijo llamado Jasón. Sin embargo, antes de casarse, Tiro, la madre mortal de Esón, había tenido un idilio con Poseidón (dios del mar y hermano de Zeus). De él nacieron los gemelos Pelias y Neleo, tíos de Jasón. Pelias estaba obsesionado con el poder y aspiraba a gobernar él solo sobre Tesalia. Tras la muerte de Creteo, Pelias desplazó a Esón del trono y lo encerró en una cueva. Después, un oráculo le advirtió que se guardara de un lugareño de Yolco que llevara un solo zapato. Mientras tanto, Jasón se encontraba en el monte Pelión, donde el centauro Quirón lo crio y lo educó. Cuando Pelias convocó al pueblo a un sacrificio en honor de su padre Poseidón, también Jasón se puso en camino para reclamar su derecho al trono. Por el camino se encontró con la diosa Hera (esposa de Zeus) bajo la apariencia de una anciana, que le pidió que la llevara al otro lado de un río. Al hacerlo, Jasón perdió un zapato. Pelias reconoció en él la profecía del oráculo. Le ofreció el trono si le traía el vellocino de oro (leyenda de la constelación de Aries). Pelias creía que nunca volvería a ver a su sobrino, pues el vellocino se encontraba en la Cólquide (una región entre la cordillera del Cáucaso y la orilla oriental del mar Negro) y lo custodiaba un dragón. Para la travesía por el mar Negro, Jasón necesitaba el barco más rápido que el mundo hubiera visto jamás. Encargó a Argos, hijo de Frixo, la construcción de la nave, que recibió su nombre. Tiempo atrás, Frixo había huido de su padre a lomos del carnero dorado (constelación de Aries), portador del vellocino de oro.

La segunda parte del mito se recoge en la constelación de Carina.