Ficha
- Nombre latino
- Hydrus (Hyi)
- Estrella más brillante
- β Hydri (β Hyi)
- Brillo relativo
- 2,80 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 2021
- Superficie
- 243 deg² (puesto: 61 de 88)
- Ascensión recta
- 0h 06m 08s a 4h 35m 11s
- Declinación
- -82° 03' 52'' a -57° 50' 54''
- Constelaciones vecinas
- Erídano, Fénix, Tucán, Octante, Mesa, Pez dorado, Retículo, Reloj
Visibilidad
La constelación de la Hidra Macho
La Hidra Macho es una constelación del hemisferio sur. Es circumpolar respecto al polo sur. Esto significa que sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Sídney, nunca se ponen. Por tanto, allí la constelación está todo el año por encima del horizonte. Su estrella más brillante es β Hydri. La cabeza de la serpiente de agua la representa α Hydri.
La constelación de la Hidra Macho se encuentra cerca de la Pequeña Nube de Magallanes (NGC 292), que en condiciones óptimas ya es visible a simple vista. La Nube de Magallanes recibió su nombre del navegante portugués Fernando de Magallanes, ya que se dio a conocer en Europa a raíz de su vuelta al mundo. Se trata de una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea, una galaxia enana irregular (un sistema estelar extragaláctico [sistema estelar situado fuera de nuestra galaxia]). Oficialmente, sin embargo, la Pequeña Nube de Magallanes se encuentra en la constelación del Tucán.
Historia
Mientras que las constelaciones del hemisferio norte ya se conocían desde la Antigüedad y se remontan a las más diversas mitologías, muchas constelaciones del hemisferio sur permanecieron largo tiempo sin nombre. No fue hasta el siglo XVI cuando alguien se ocupó de ellas. Entre 1595 y 1597, los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser (primer piloto) y Frederick de Houtman (hermano del capitán) cartografiaron el firmamento austral durante una expedición, por encargo de Petrus Plancius. Influidos por las vivencias de su viaje a las Indias Orientales, dieron nombre a una docena de constelaciones: Camaleón, Mosca, Pez Volador, Indio, Grulla, Ave del Paraíso, Pavo, Fénix, Pez dorado, Hidra Macho, Triángulo Austral y Tucán.
La constelación de la Hidra Macho también es conocida con los nombres de Hidra Austral o Pequeña Hidra. Es la contrapartida austral de la constelación de la Hidra (Hydra), la mayor constelación del cielo. La denominación de la Hidra Macho quedó sellada cuando el astrónomo Johannes Bayer adoptó en 1603 el nombre «Hydrus» para la constelación en su atlas celeste «Uranometria».
