Ficha
- Nombre latino
- Lepus (Lep)
- Estrella más brillante
- Arneb (α Lep)
- Brillo relativo
- 2,58 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 25985
- Superficie
- 290 deg² (puesto: 51 de 88)
- Ascensión recta
- 4h 55m 02s a 6h 12m 52s
- Declinación
- -27° 16' 44'' a -10° 48' 50''
- Constelaciones vecinas
- Orión, Erídano, Cincel, Paloma, Perro Mayor, Unicornio
Visibilidad
La constelación de la Liebre
La Liebre es una constelación del hemisferio sur. Su estrella más brillante es la estrella Arneb. Su nombre procede del árabe al-arnab y significa «la liebre». Gracias a su constelación vecina por el este, el Perro Mayor, la constelación de la Liebre es fácil de localizar en el firmamento. En su orgulloso pecho, el Perro Mayor luce la estrella más brillante del cielo, α Canis Majoris, que lleva el nombre griego de Sirio (el abrasador). En el cielo, el brillo de Sirio solo es superado por el Sol, la Luna y algunos planetas. Desde Sirio, en línea recta hacia el oeste, se encuentra la estrella más brillante de la constelación de la Liebre.
Historia y mitología
La constelación de la Liebre es una de las 48 constelaciones originales de Ptolomeo, matemático, astrónomo, astrólogo y geógrafo de la Antigüedad. A lo largo de los siglos, la constelación se ha relacionado con muchos mitos. Los árabes veían en ella el trono de Orión. Los egipcios la representaban como la barca del dios Osiris. Antiguamente se veía al dios Osiris en el grupo de estrellas de Orión, y al sur, por debajo de él, se hallaba su barca, en la actual constelación de la Liebre. Sin embargo, fueron otras dos fábulas las que se impusieron:
Por un lado, la fábula de un galgo (constelación del Perro Mayor) que persigue a una liebre (constelación de la Liebre). Se debe a que los griegos cazaban antiguamente las liebres con galgos.
Por otro, la fábula algo más conocida de la isla de Leros, una isla griega del mar Egeo. Un día alguien llevó a la isla una liebre preñada. Como hasta entonces no había habido liebres en la isla, la gente quedó encantada con el animal y empezó a criarlas. Las liebres se extendieron entonces muy deprisa por toda la isla y se comieron las cosechas de la población, de modo que a los habitantes apenas les quedaba nada que comer. Los isleños volvieron a capturar las liebres y las llevaron a tierra firme. Para recordar que también se puede tener demasiado de algo bueno, la constelación de la Liebre fue colocada después en el firmamento.
