Ficha
- Nombre latino
- Sculptor (Scl)
- Estrella más brillante
- α Sculptoris (α Scl)
- Brillo relativo
- 4,30 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 4577
- Superficie
- 475 deg² (puesto: 36 de 88)
- Ascensión recta
- 23h 06m 43s a 1h 45m 50s
- Declinación
- -39° 22' 21'' a -24° 48' 14''
- Constelaciones vecinas
- Ballena, Acuario, Pez Austral, Grulla, Fénix, Horno
Visibilidad
La constelación del Escultor
El Escultor es una constelación del hemisferio sur. Su estrella más brillante es α Sculptoris, que apenas alcanza una magnitud aparente de 4,30 mag. La constelación se encuentra al sur de las constelaciones de la Ballena y de Acuario y alberga el polo sur galáctico, por el que pasa el eje de rotación de nuestra Vía Láctea. Como desde aquí se mira hacia fuera del disco de la Vía Láctea, las galaxias lejanas se ven especialmente bien, por ejemplo la brillante galaxia espiral NGC 253. Esta pertenece al grupo de Sculptor, uno de los grupos de galaxias más cercanos más allá del Grupo Local.
Historia
El teólogo francés Nicolas-Louis de Lacaille, que dedicó su vida a la astronomía, la geodesia y las matemáticas, introdujo 14 nuevas constelaciones del hemisferio sur. En 1750 emprendió un viaje de cuatro años al cabo de Buena Esperanza para observar, entre otras cosas, las constelaciones del cielo austral. Durante ese viaje catalogó casi 10.000 estrellas. Nicolas-Louis de Lacaille dio a sus nuevas constelaciones, en su mayoría, nombres de instrumentos técnicos. Así surgieron las constelaciones Escultor, Horno, Cincel, Máquina Neumática, Paleta del Pintor, Microscopio, Retículo, Octante, Reloj, Brújula, Mesa, Telescopio, Escuadra y Compás. Además, dividió la gran constelación antigua de la nave Argo en tres constelaciones: Carina, Popa y Velas. Su catálogo estelar del sur se publicó en 1763, un año después de su muerte, con el título «Coelum Australe Stelliferum». Sus 14 nuevas constelaciones tienen en común que están formadas por estrellas relativamente débiles.
Cuando Nicolas-Louis de Lacaille cartografió por primera vez el Escultor en 1751 y 1752, le dio el nombre de «L’Atelier du Sculpteur» (taller del escultor). Con los años, sin embargo, esta denominación original se latinizó y se abrevió. Hoy la constelación se conoce por su nombre latino, Sculptor (escultor). Se supone que representa una cabeza de mármol en el taller de un escultor, que descansa sobre una mesa de trabajo junto a un mazo y un cincel.
