Ficha
- Nombre latino
- Draco (Dra)
- Estrella más brillante
- Eltanin (γ Dra)
- Brillo relativo
- 2,23 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 87833
- Superficie
- 1083 deg² (puesto: 8 de 88)
- Ascensión recta
- 9h 22m 28s a 20h 54m 49s
- Declinación
- +47° 32' 51'' a +86° 27' 56''
- Constelaciones vecinas
- Osa Menor, Jirafa, Osa Mayor, Boyero, Hércules, Lira, Cisne, Cefeo
Visibilidad
La constelación del Dragón
El Dragón es una constelación del hemisferio norte. Es circumpolar respecto al polo norte. Esto significa que sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Berlín, nunca se ponen. Por tanto, allí la constelación está todo el año por encima del horizonte. Su estrella más brillante es γ Draconis, que lleva el nombre árabe de Eltanin («cabeza del dragón»).
Hace unos 5000 años, α Draconis (Thuban) era la estrella Polar, ya que, por su proximidad al polo norte, era la única estrella que permanecía siempre en el mismo lugar del cielo. Debido a la oscilación del eje terrestre, hoy la estrella Polar es α Ursae Minoris (Polaris), en la Osa Menor. El Dragón está especialmente unido a esta constelación: se dice que en la Antigüedad griega la Osa Menor pertenecía al Dragón y representaba sus alas.
Mitología
Hércules era hijo ilegítimo de Zeus y de Alcmena, la mujer más bella y sabia de la Tierra. Hera, la esposa engañada de Zeus, quería deshacerse de él por celos, y su primo, el rey Euristeo, por miedo a perder el trono. Cuando Hércules, ya adulto, se negó a servir a Euristeo, Hera le hizo caer en la locura, y él mató a su esposa y a sus tres hijos. Para obtener el perdón, por consejo del oráculo de Delfos sirvió a regañadientes durante doce años al rey Euristeo.
Este le impuso doce tareas, los doce trabajos de Hércules, a las que, en el mejor de los casos, no debía sobrevivir. La undécima consistía en recoger las manzanas de oro de las Hespérides. Las manzanas, que prometían la inmortalidad y la eterna juventud, eran un regalo de bodas de la diosa de la Tierra, Gea, a Hera. Las custodiaban las Hespérides, hijas del gigante Atlas, que sostenía el cielo sobre sus hombros, y el dragón Ladón, un monstruo espantoso de 100 cabezas. Sobre cómo consiguió Hércules las manzanas se han transmitido dos versiones. En la primera, convenció a Atlas para que le trajera las manzanas y, a cambio, asumió temporalmente la carga del cielo. Como Ladón conocía a Atlas, este pudo tomar las manzanas sin problemas. Feliz con su nueva libertad, Atlas quiso entonces llevárselas él mismo al rey Euristeo. Pero Hércules, que solo fingió estar de acuerdo, lo convenció para que volviera a asumir la carga un momento y salió corriendo. En la segunda versión, Hércules venció a Ladón con sus flechas envenenadas. Las Hespérides sintieron una tristeza infinita por su muerte, y Hera colocó al dragón en el cielo en su memoria.
