Ficha
- Nombre latino
- Lupus (Lup)
- Estrella más brillante
- α Lupi (α Lup)
- Brillo relativo
- 2,30 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 71860
- Superficie
- 334 deg² (puesto: 46 de 88)
- Ascensión recta
- 14h 17m 48s a 16h 08m 37s
- Declinación
- -55° 34' 48'' a -29° 50' 16''
- Constelaciones vecinas
- Libra, Hidra, Centauro, Compás, Escuadra, Escorpio
Visibilidad
La constelación del Lobo
El Lobo es una constelación del hemisferio sur. Su estrella más brillante es α Lupi. Frente a ella se encuentra su segunda estrella más brillante, β Lupi. β Lupi es una estrella caliente, de color blanco azulado, con unas nueve masas solares. En un futuro lejano, cuando se le agote el hidrógeno del núcleo, se hinchará hasta convertirse en una supergigante roja. Entonces el lobo, al que el centauro parece ensartar con una lanza, tendrá una pata roja.
Historia y mitología
La constelación del Lobo es conocida por la humanidad desde la Antigüedad. A lo largo de los milenios, los pueblos más diversos la relacionaron con las historias y mitologías más variadas. Así, los árabes la conocían como leona o leopardo; los sirios del valle del Éufrates, como Zibu (animal de la muerte); los griegos, como Therion (bestia salvaje), y los romanos, como Bestia (la bestia). Además, en la Antigüedad la constelación se asociaba a menudo con la del Centauro. Se decía que este había depositado sobre el altar (constelación del Altar) un animal para el sacrificio que había ensartado en una lanza. Sin embargo, no existe ninguna mitología antigua al respecto, de modo que este mito no ha logrado mantenerse con el paso del tiempo. Desapareció definitivamente, a más tardar, cuando el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille (1713–1762) colocó la constelación de la Escuadra entre la constelación del Centauro y la del Altar.
Los babilonios (en el actual Irak), en cambio, conocían la constelación como Ur-Idim (perro rabioso). De escritos de hacia el año 2000 a. C. se han conservado conjuros que debían proteger de las mordeduras de un Ur-Idim. Se creía que esas mordeduras provocaban una enfermedad mortal, que con toda probabilidad puede atribuirse a la rabia.
En 1603, en pleno Renacimiento, el astrónomo alemán Johannes Bayer definió definitivamente la constelación como el Lobo en su atlas celeste «Uranometria». Fue el primero en dibujarlo en su forma actual. Sin embargo, Bayer dibujó muchas figuras de espaldas en lugar de hacerlo de frente, de modo que descripciones estelares más antiguas como «mano derecha» o «pie izquierdo» dejaron de corresponder a sus imágenes.
