Ficha
- Nombre latino
- Crater (Crt)
- Estrella más brillante
- δ Crateris (δ Crt)
- Brillo relativo
- 3,56 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 55282
- Superficie
- 282 deg² (puesto: 53 de 88)
- Ascensión recta
- 10h 51m 06s a 11h 56m 24s
- Declinación
- -25° 11' 45'' a -6° 39' 44''
- Constelaciones vecinas
- Leo, Sextante, Hidra, Cuervo, Virgo
Visibilidad
La constelación de la Copa
La Copa es una constelación del hemisferio sur. Su estrella más brillante es la gigante naranja δ Crateris. Junto a ella se encuentra α Crateris, que lleva el nombre árabe de Alkes («copa»). Por desgracia, la constelación es muy discreta. La forma más sencilla de encontrarla es orientarse por la estrella más brillante de Leo (Régulo). La constelación de la Copa se encuentra al sudeste de ella.
Mitología
La Copa aparece en dos leyendas. La primera leyenda trata de un cuervo, una serpiente de agua y una copa.
El cuervo era el ave del dios Apolo, hijo del padre de los dioses, Zeus. Un día, Apolo se preparaba para ofrecer un sacrificio a su padre. Envió a su cuervo a buscar agua fresca de un manantial. El cuervo cogió una copa dorada y salió volando. Por el camino divisó una higuera cuyos frutos, sin embargo, aún no estaban del todo maduros. Aunque Apolo le había encargado que se diera prisa, no pudo resistirse y esperó allí varios días hasta que los higos maduraron. Ahíto y buscando una excusa, atrapó una serpiente de agua y volvió con ella volando hasta Apolo. Le explicó que aquella serpiente de agua le había cerrado el paso al manantial. Pero Apolo descubrió su mentira. Como castigo, le quitó la capacidad de beber en la época en que maduran los higos. Después colocó en el cielo al cuervo, a la serpiente de agua y a la copa. Desde entonces, el cuervo intenta en vano alcanzar la copa llena. Para el cuervo, ser colocado en el firmamento no fue, por tanto, un honor, sino una picota. Desde entonces se dice que el ronco graznido de los cuervos se debe a su gran sed.
La segunda leyenda en torno a la constelación de la Copa trata del rey Demofonte de Eleunte. Para proteger su ciudad de una epidemia, cada año hacía sacrificar a la hija de un noble. Quién sería la desdichada lo decidía la suerte. Solo sus propias hijas quedaban excluidas. Esto disgustaba a la nobleza, y cuando el noble Mastusio exigió que el sorteo se celebrara en igualdad de condiciones, Demofonte sacrificó a la hija de Mastusio. Este juró una amarga venganza y mató a las hijas del rey. Sirvió su sangre al rey en una copa, mezclada con vino. Cuando el rey se dio cuenta, hizo ejecutar a Mastusio. La copa fue colocada en el cielo para recordar que nadie saca provecho de una mala acción.
